Die Interstitielle Cystitis (IC) ist ein chronisches, multifaktorielles Syndrom, gekennzeichnet durch Schmerzen im Bereich der Harnblase, Harndrang, Algurie, Pollakisurie, Nykturie sowie eine kleine funktionelle Harnblasenkapazität. Teilweise synonym werden im angelsächsischen die Begriffe „painfull-bladder syndrome", „leaky bladder syndrome" oder „irritative bladder syndrome" verwandt. Die Angaben zur Prävalenz schwanken nach Autor und Land zwischen 10 und 900 pro 100.000. Die Inzidenz wird mit 1,2 bis 2,6 pro 100.000 angegeben (Kurth 2003, Marshall 2003, Vahlsieck 2005).

Mehrere Studien zeigen auf, dass die IC durch eine Dysfunktion des aus sulfatierten Glycosamino­glycanen bestehende Blasenepithels (GAG-Schicht) verursacht ist, wodurch urinhaltiges in die umgebende Blasenwand gelangt, was wiederum zu Entzündung des Gewebes (Fischer 2003), Irritation und Sensibilisierung der neuronalen (sensorische Depolarisierung der Nerven) führt (Parson 1994, 2003).

Pentosan Polysulfat ist seit 1996 in den USA unter dem Namen Elmiron zur symptomatischen Behandlung der IC von der FDA zugelassen. Die europäische urologische Vereinigung, EAU - European Association of Urology, als größte wissenschaftliche urologische Organisation in Europa führt in ihren Empfehlungen zum chronischen Beckenschmerz - Guidelines on chronic pelvic pain – vom Februar 2003 Pentosan Polysulfat als Standardmedikation zur oralen und intravesikalen Behandlung der interstitiellen Cystitis auf.

Weitere wertvolle Informationen und Hinweise auf weitere Informationsquellen zur interstitiellen Cystitis und auch Pentosan Polysulfat finden sich beispielsweise auf den Internetseiten des Fördervereins interstitielle Cystitis Deutschland.